Kangra

Dominée par la chaîne du Dhauladar, cette vallée himalayenne appelée "Pays des dieux" est nichée au nord de l''Inde. Terre d'accueil du Dalaï Lama depuis son exil en 1959, elle attire les pèlerins bouddhistes du monde entier. C'est au milieu du XIXe siècle qu'elle est identifiée par les Anglais qui viennent de l'annexer, comme propice à la culture du thé. Une première plantation est créée dès 1852 à partir de graines chinoises. Petit à petit le thé du Kangra prend son essor et est reconnu en Europe comme une production d'excellence à la fin du XIXe siècle.

Le destin de la vallée bascule au matin du 4 avril 1905, un séisme dévaste la région, laissant des plantations ravagées et des factories en ruine. Les planteurs britanniques préfèrent quitter la région et céder leurs jardins à des familles locales. Ceux-ci se concentrent sur un modèle artisanal et produisent du thé vert qui part désormais vers les pays voisins.

Le renouveau du thé du Kangra est récent, avec un tout petit nombre d'acteurs décidés à retrouver l'exceptionnelle qualité des thés du début du siècle dernier.